O Wattpad foi vendido: qual o impacto para nós, escritores?

Diante da transação de US$ 600 milhões e do aporte de investimentos, quais melhorias podemos esperar?

#praTodosVerem | Descrição da imagem: em frente a um fundo todo preto, ao centro, vê-se à esquerda a logomarca da plataforma Wattpad e à direita a logomarca da plataforma WebToon. Ambas se sobrepõem nas bordas. À frente delas, na parte de baixo, há quatro sacolas de loja vermelhas, cada uma com uma letra formando a palavra em inglês “sale”, em tradução para o português, “oferta”.

NO INÍCIO DE 2021, O CONSELHO ADMINISTRATIVO DA PLATAFORMA WATTPAD APROVOU A VENDA DA EMPRESA PARA A SUL-COREANA NAVER. A Naver é um conglomerado de entretenimento responsável, entre outros, por um portal de buscas muito popular na Coréia do Sul e também pela Naver Webtoon, um dos maiores portais de publicação de quadrinhos do mundo — também conhecido como LINE Manga no Japão e entre os amantes de mangás. Segundo informações, a transação deve ser efetivada no segundo semestre de 2021 e será um forte aporte de recursos na plataforma de livros independentes/amadores. Contudo, aqui fica a questão: será que essa notícia trará as mudanças que os usuários tanto esperam?

Eu estou no Wattpad há 10 anos — cinco deles como escritor efetivo. Durante todo esse tempo, boatos sobre mudanças rondam a plataforma, porém, são mais fruto de esperança do que exatamente aspectos concretos. De fato, houve algumas transformações pertinentes. Por exemplo:

· Em 2019, o prêmio Wattys mudou para se tornar mais sério e focar apenas em romances completos;

· O Wattpad Tap surgiu como alternativa para a produção de histórias — algo que até o momento não obteve tanto engajamento;

· A página inicial parou de exibir a quantidade de visualizações;

· O filtro de TAGS foi introduzido;

· O sistema de Notas implementado na criação de histórias ajudou na organização dos livros;

· Introdução de Dedicatória e Link Externo;

· Correção de bugs no sistema de digitação;

· Criação do Wattpad Books, promessa de ser uma espécie de editora própria do Wattpad para lançar livros físicos;

· Melhoria dos rankings.

Mas um fato permanece ao longo de todo esse tempo: essas melhorias são melhorias técnicas. São melhorias no site, no aplicativo, na visualização do conteúdo. Contudo, seja um aporte de 100, 200, 600 ou 1 bilhão de dólares, uma palavra deve entrar no radar da empresa antes do dinheiro: respeito.

Sejamos sensatos: você sabe que o Wattpad não é respeitado no mercado literário, não sabe?

A culpa disso, como já expliquei em um outro artigo, é que o Wattpad gosta de manter uma base de usuários que escrevem “de qualquer jeito”. Isso porque, se a plataforma não exige qualidade literária, em contrapartida as pessoas não exigem grandes mudanças. Segundo, o Wattpad funciona como uma espécie de “rede social literária para quem quer escrever de qualquer jeito”. Ou seja, sem exigências, a pessoa que quer fugir das regras gramaticais ou das plataformas que não aceitam erros grosseiros tem à disposição um lugar “sem regras”, onde “os sonhos se tornam realidade”.

A consequência disso é que muitas pessoas torcem o nariz para o Wattpad e eu não tiro a razão delas. Afinal, com uma fama de ter histórias incompletas e mal escritas, é complicado atrair leitores fiéis.

Diante disso, a notícia sobre a venda da plataforma me deixou essa dúvida: esse investimento ficará apenas nas melhorias técnicas ou o Wattpad, finalmente, dará o verdadeiro “próximo passo” e começará a investir na qualidade dos escritores? Esse é o ponto.

E veja que eu não falo nem sobre pagar os escritores (ou, pelo menos, os escritores ganhadores do Wattys, como eu e mais dois vencedores conversamos em entrevista para a Revista Perpétua). Eu falo mais sobre aspectos que podem mudar a imagem da plataforma. Coisas como:

· Campanhas sérias para incentivar o estudo de Escrita Criativa;

· Incentivar entre os usuários a produção de roteiros;

· Incentivar a finalização das obras;

· Impedir que livros com romantização de estupro e romantização de doenças mentais ganhem destaque;

· Fazer campanhas massivas sobre o problema de fazer essas romantizações;

· Ter um sistema eficiente para combater a pirataria, afinal, qual o sentido de incentivar a criação de histórias e aceitar milhares de obras pirateadas com milhões de visualizações?;

· Fornecer aos escritores, assim que se cadastrarem na plataforma, uma espécie de “Guia de Escrita para Wattpaders”, com dicas sobre a plataforma, alertas sobre bugs, assédio moral, bullying, etc.;

· Campanhas contra os estereótipos. Isso aqui é importante porque o Wattpad é formado em sua maioria por adolescentes de 13 a 24 anos. Essa é uma fase de choques, transformações, vulnerabilidades que livros com estereótipos de beleza à la Instagram só contribuem para piorar nessa fase;

· Repensar os livros colocados em destaque;

· Parar de exibir em todo o sistema as quantidades de visualizações, votos e comentários — deixar essas informações restritas a cada autor;

· Falando aqui sobre o Wattpad Brasil, nosso lugar de fala, campanhas de incentivo a histórias que valorizem nossa cultura — já viu o tanto de livros com personagens americanos, suecos, canadenses que vivem em ambientações genéricas feitas com base em pesquisas no Google Imagens?;

· Campanhas contra livros que difundem fake news e racismo;

· Cuidado maior com os leitores cegos ou com alguma deficiência visual, talvez com um sistema próprio de leitura de tela e descrição de imagens — como já acontece no Instagram, por exemplo;

· Maior garantia de que nossos dados estão seguros na plataforma para dificultar vazamentos como o que aconteceu em 2019;

· Por fim, pensar num sistema de monetização para os autores que se dedicam seriamente à plataforma. Porém, diferente do que acontece no YouTube — que é baseado em quantidade de visualizações — e só depois de resolverem as questões anteriores.

Percebe como a situação é muito mais detalhada e delicada do que aparenta? De nada vai adiantar investimentos massivos se a plataforma permanecer desrespeitada no mercado literário. Acima disso, de nada adiantará focar nos critérios técnicos sem promover o amadurecimento literário dos usuários.

Como sempre disse, o Wattpad é um laboratório de ideias. E um laboratório de ideias cujos cientistas são, em sua maioria, repito, adolescentes. Portanto, a empresa tem de se portar com responsabilidade diante disso. O Wattpad é uma rede social como qualquer outra. Sendo assim, têm em mãos as mentes de milhões de pessoas, muitas dessas mentes ainda em formação. Por mais utópico e fantástico que soe, o Wattpad tem em mãos o futuro.

Que esse investimento milionário contribua para mais consciência.

É o mínimo que eu espero.

Senão, todo esse dinheiro será benéfico apenas para um lado dessa equação — aquele já tem muitos benefícios e só conseguiu tudo o que tem devido a nós, escritores e usuários do Wattpad.

Vamos aguardar.